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Die Befragung (auch Meinungsumfrage oder Interview) ist Forschungsmethode vieler Forschungsrichtungen und Wissenschaften, die dazu dient, systematisch Informationen über Einstellungen, Meinungen, Wissen und Verhaltensweisen von Menschen zu gewinnen.
Befragungen sind ein klassisches Instrument der empirischen Sozialwissenschaft, der Wirtschaftswissenschaften, der Psychologie, der Sprachwissenschaft (Sprachatlas, Mundartforschung), der Volkskunde (Gewährsleute, Oral History), und in der Geschichtswissenschaft (Zeitzeugen, Technikgeschichte, Sozialgeschichte). Interviews werden außerdem auch in der Meinungsforschung und in der Marktforschung eingesetzt, um ein Meinungsbild einer größeren Population (beispielsweise der Bevölkerung einer Region oder eines ganzen Landes) zu bestimmten Themen, Zeitfragen oder Produkten zu erhalten.
Entwicklungsgeschichte: Einen Bedeutungsaufschwung erhielt die in den 1920er Jahren in den USA durch Gallup-Institute eingeführte Methode durch ihren vermehrten Einsatz in der öffentlichen Markt- und Meinungsforschung.
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